Esistono circa 6000 lingue. Il 60 per cento o più di queste si pensa che sparisca nei prossimi 100 anni. Uno dei motivi è che molte delle lingue sono lingue di minoranza che sono represse dalle lingue di maggioranza. Ci sono centinaia di lingue in India, di cui 15 sono ufficiali.
“Prevediamo che tre o quattro lingue domineranno nel mondo” dice il professore di biologia evolutiva Mark Pagel dell'università di Reading, Regno Unito. (His main area of work is Evolutionary theory as applied to genes and behaviour, language evolution, evolutionary genetics and phylogenetics).
Sei lingue sono parlate da più di 1/3 della popolazione mondiale - cinese, l’inglese, lo spagnolo, il russo, il bengali e il hindi. Alcune centinaia di lingue sono parlate dal 45 per cento della popolazione mondiale. Soltanto 250 lingue sono parlate da più di un milione persone. Il 96 per cento di tutte le lingue sono parlate da meno del 4 per cento degli abitanti del pianeta.
Insegnare solamente una lingua madre non è abbastanza per conservare una lingua di minoranza. È necessario che la lingua sia usata e si sviluppi in armonia con il futuro se deve continuare a vivere.
La lingua più parlata nell'UE è il tedesco, parlato da quasi tutti gli abitanti di Germania e Austria, e da una parte di quelli di Italia. Parte della popolazione dell’Alsazia, regione della Francia, parla un dialetto tedesco. Il tedesco è parlato anche in parti della Svizzera, della Polonia, dell'Ungheria, della Romania e dell'ex-unione sovietica. L’inglese e il francese sono parlati da circa 60 milioni di europei.
Le maggiori lingue mondiali sono:
Il cinese | 1075 | milioni |
Lo spagnolo | 332 | " |
L’inglese | 322 | " |
Il bengali | 189 | " |
Il hindi | 182 | " |
Il russo | 170 | " |
Il portoghese | 170 | " |
Il giapponese | 125 | " |
Il tedesco | 98 | " |
Wo (dialetto cinese) | 70 | " |
Lingue arabe, insieme | 175 | " |
Fonte: Istituto di linguistica, Università di Göteborg, Svezia. 1999.
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